해변 출생: 하와이는 물개 새끼를 위해 와이키키 모래를 일부 막았습니다.

호놀룰루(AP) — 하와이의 가장 인기 있는 관광 중심지 중 한 곳에서 멸종 위기에 처한 바다표범의 탄생은 섬의 취약한 생태계를 보호하는 것과 매년 수백만 명의 방문객을 끌어들이는 깨끗한 백사장 해변에 대한 접근을 유지하는 것 사이의 긴장을 강조하고 있습니다.

이번 주 하와이 당국은 카이위(Kaiwi)라는 이름의 하와이 몽크바다표범과 그녀의 태어난 지 얼마 되지 않은 강아지를 보호하기 위해 인기 있는 와이키키 인근 지역에 울타리를 쳤습니다.

카이마나 해변은 중형 호텔 옆에 있으며 현지인과 방문객이 가장 좋아하는 수영 및 일광욕 장소입니다. 6년 전부터 몽크바다표범이 가끔 새끼를 낳아 바다표범 어미와 해변을 찾는 사람들 사이에 갈등이 벌어지는 일이 벌어지고 있습니다.

올해 봄, 캘리포니아 관광객이 어미-강아지 한 쌍과 너무 가까워졌다가 어미에 의해 물속으로 끌려가서 60세 방문객의 얼굴, 팔, 등에 상처를 남긴 후 당국이 각별한 주의를 기울이고 있습니다.

관리들은 강아지가 태어나기 전에 카이마나 해변의 일부를 차단했지만 이번 봄에는 보호 구역이 훨씬 더 커졌습니다.

물개들이 물 속에 있을 때, 주 국토천연자원부의 법 집행관들은 개인 선박을 타고 사람들을 동물 주변의 50야드(45미터) 보호 구역 밖에 두도록 할 것입니다.

카이위는 2년 전 카이마나에서 또 한 마리의 새끼를 낳았습니다. 그녀는 4월 14일에 다시 출산했으며, 과학자들은 아기가 간호하는 동안 그녀와 그녀의 강아지가 카이마나에서 약 5~7주 동안 함께 머물 것으로 예상하고 있습니다.

몽크바다표범 어미는 이 기간 동안 새끼를 보호합니다. 당국은 강아지가 젖을 떼기 전까지 수영하는 사람들이 오아후의 다른 많은 해안선 중 한 곳을 자주 방문하는 것이 가장 좋을 것이라고 말합니다.

국립해양대기청 지역 해양 야생 동물 대응 코디네이터인 다이애나 크레이머는 "예기치 않게 물개가 튀어오르는 것에 대해 걱정할 필요가 없는 다른 해변을 선택하는 것이 더 낫다"고 말했습니다.

사람과 물개를 분리하면 강아지가 바다를 탐험하기 시작하고 수영하는 방법을 배워 결국 먹이를 찾아다니는 데 도움이 됩니다. 이 시기의 신생아는 감수성이 매우 뛰어나므로 생물학자들은 사람에게 지나치게 익숙해지면 야생에서 번성하는 능력에 영향을 미칠 것이라고 우려합니다.

지난 몇 년 동안 NOAA 관계자는 젖을 떼고 어미가 떠난 후 새 물개를 이전했습니다. 생물학자들과 수의사들은 그들을 오아후의 외딴 지역으로 데려갔고 그곳에서 다른 야생 몽크바다표범과 함께 인간의 상호작용이 별로 없이 자랄 수 있었습니다.

야생에 남아 있는 하와이몽크바다표범은 1,600마리 미만이며, 그들을 방해하는 것은 중범죄입니다.

카이마나 해변에서는 2017년부터 Rocky라는 어미를 시작으로 네 명의 하와이 몽크바다표범이 탄생했습니다. 그녀는 1970년대 NOAA가 추적을 시작한 이후 와이키키에서 처음으로 출산한 물개가 되었습니다.

녹색 플라스틱 울타리 앞 해변 의자에 앉아 책을 읽고 있던 사미 브로어만(Sami Broerman)은 특히 해변 접근성이 좋아서 일주일 간의 휴가 동안 인근 호텔에 머물기로 결정했다고 말했습니다. 그녀는 울타리를 "불량자"라고 불렀지만 "아직 하와이에 있다"고 언급했습니다.

콜로라도에서 온 브로어먼은 "존경한다. 정말 좋은 것 같다. 해변 전망이 조금 더 있으면 좋을 것 같다"고 말했다.

수잔 체이스(Susan Chace)도 한 달 체류 기간의 절반 이상 동안 해변이 폐쇄될 예정이어서 안타깝지만 이해를 표했습니다.

위스콘신주 플래트빌 출신인 체이스는 “그들이 아니었다면 해변은 그렇게 아름답지 않았을 것”이라고 말했다.

와이키키에는 수 마일에 걸쳐 펼쳐진 호텔과 백사장 해변이 있습니다. 연간 1,000만 명의 여행객이 방문하는 하와이 최대 관광 허브입니다. 호놀룰루와 와이키키가 위치한 오아후섬은 지난해 490만명의 방문객을 유치했다.

또한 하와이에는 희귀한 산림 조류부터 달팽이, 식물에 이르기까지 미국의 다른 어느 주보다 멸종 위기에 처한 종이 많이 있습니다.