300만년 전, 이 사나운 거대 바다제비는 칼로 죽은 바다표범을 제거했을 가능성이 높습니다

뉴질랜드의 화석은 300만년 전에 살았던 사악하고 날카로운 부리를 가진 거대 바다제비의 존재를 밝혀줍니다.

약 300만 년 전, 거대 바다제비들이 치명적인 갈고리 부리와 날카로운 눈으로 남반구의 하늘과 바다를 공포에 떨게 했다는 사실이 이전에 알려지지 않은 새 종에 대한 새로운 연구에서 발견되었습니다.

뉴질랜드 북섬 고대 포식자의 잘 보존된 두개골과 풍화된 상완골(윗날개 뼈)을 기반으로 한 이 발견은 기록상 유일한 멸종된 거대 바다제비 종이라고 연구자들이 1월 30일에 발표한 연구에서 보고했습니다. 저널 분류학.

연구진은 유해를 발견한 탕가호 층(Tangahoe Formation)이 “뛰어난 바닷새 화석을 계속 제공하고 있으며 뉴질랜드와 그 외 지역의 바닷새 진화와 생물지리학을 이해하는 데 중요한 퍼즐 조각이 되고 있다”고 연구에서 밝혔습니다.

아마추어 화석 사냥꾼인 Alastair Johnson은 2017년에 두개골을 발견했고 2년 후 암석층을 따라 다른 지점에서 상완골을 발견했습니다. 연구자들은 존슨의 고인이 된 파트너인 티나 킹(Tina King)의 이름을 따서 새로 기술된 종에 Macronectestinae라는 이름을 붙였습니다. "이 거대한 제비 두개골은 그녀가 가장 좋아하는 화석이었으며, 따라서 경의를 표하는 것"이라고 그들은 연구에서 언급했습니다.

멸종된 거대 바다제비 종에 대한 최초의 뚜렷한 증거인 M.tinae는 고생물학자들에게 현생 친척이 어떻게 진화했는지에 대한 통찰력을 제공합니다. 현재 멸종된 M.tinae는 거대 제비속(Macronectes)에 속하지만 실제로는 남반구에도 서식하는 현생 종 Macronectes giganteus 및 Macronectes halli보다 작습니다.

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남부제비제비(M. giganteus)와 북부제비제비(M. halli)는 부리에서 꼬리까지 길이가 약 1m까지 자랄 수 있으며 날개 폭은 때때로 1.8m 이상에 이릅니다. 과학자들은 M.tinae에 대한 화석 증거가 제한되어 있기 때문에 새가 얼마나 컸는지 정확히 알기가 어렵다고 노르웨이 북극 대학 UiT의 고생물학자인 연구 공동저자 Rodrigo Salvador가 Live Science에 말했습니다. 그러나 우리가 가지고 있는 화석에 근거하여 그는 M.tinae가 오늘날 살아있는 가장 작은 거대 제비의 크기와 비슷하다고 추정합니다. 이는 새의 날개 길이가 약 1.5미터(5피트)라는 것을 의미합니다. 비웃을 만한 것이 아무것도 없습니다.

크기 면에서 거대한 제비꽃은 실제로 예외적입니다. 대부분의 다른 제비꽃은 오리보다 약간 작습니다. 이는 M.tinae의 작은 몸집이 놀라운 일이 아니라는 것을 의미한다고 코네티컷 브루스 박물관의 고생물학자인 Daniel Ksepka는 새로운 연구에 참여하지 않았다고 Live Science에 말했습니다. 거대 제비는 프로셀라리과(Procellariidae)로 알려진 나머지 가족보다 훨씬 크기 때문에 시간이 지남에 따라 성장해 온 것이 타당하다고 Ksepka는 말했습니다.

그러나 거대 제비에는 다른 제비에 비해 또 다른 장점이 있습니다. 많은 바다제비 종은 작은 다리 때문에 육지에서 잘 걸을 수 없기 때문에 먹이를 발견하면 먹이를 찾기 위해 사냥을 하거나, 스키밍을 하거나, 바다로 잠수할 때 날아다닙니다. 반면에 거대 제비류는 강한 다리와 넓은 발을 가지고 있어 육지를 걸어다니며 썩은 고기를 찾아다니고 작은 동물을 사냥할 수 있습니다. 그리고 그들은 죽은 동물을 공손하게 찌르기 위해 큰 부리를 사용하지 않습니다. 그들은 실제로 피와 내장을 뒤집어쓰고 시체를 입고 마을로 가는 경우가 많습니다.

Ksepka는 "그들은 주저하지 않고 얼굴 전체를 물개 안에 넣고 먹을 것입니다"라고 말했습니다.

Ksepka는 M.tinae가 흉측하게 생긴 부리를 바탕으로 피와 내장으로 가득 찬 얼굴을 즐겼을 가능성도 있다고 말했습니다. 그리고 다른 바다제비 종 중 어느 것도 이렇게 하지 않기 때문에 저자는 새로 발견된 종을 잔인하게 묘사하도록 예술가에게 요청하여 M.tinae가 피투성이가 되어 물개를 잡아먹는 장면을 묘사하게 했다고 Salvador는 말했습니다.

—이 거대한 새들이 당신을 토막낼 수도 있습니다. 사람들은 18,000년 전에 그것들을 키우고 있었습니다.

—중국에서 발견된 티렉스와 유사한 두개골을 가진 고대 새

—이상한 현대 두개골은 새의 초기 진화에 대한 새로운 질문을 제기합니다